一、期货的定义

期货是期货合约的简称，是由期货交易所统一制定、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的合约。

二、期货的特点

1、合约标准化

期货合约的商品品种、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等条款都是既定的，是标准化的，唯一的变量是价格。期货合约的标准通常由期货交易所设计，经国家监管机构审批上市。

2、交易集中化

期货交易是在专门的期货交易所内进行的。

目前国内期货交易所：上海期货交易所、大连商品交易所 、郑州商品交易所、中国金融期货交易所和上海国际能源交易中心。

3、双向交易和对冲机制

双向交易是指在期货交易中，交易者既可以买入开仓期货合约（看多），也可以卖出开仓期货合约（看空），这就意味着只要判断正确，行情涨跌都可以盈利；而与股票交易只有行情上涨才能赚钱是有区别的。

对冲机制是指盈亏相抵的交易。对冲交易即同时进行两笔行情相关、方向相反、数量相当、盈亏相抵的交易。

比如：期货和现货的对冲、不同交割月份的同一期货品种的对冲、不同的期货品种的对冲等。

4、杠杆机制

又叫保证金制度，可以“以小搏大”，收益和风险同时被放大；

保证金制度是按照其所买卖期货合约价格的一定比例缴纳资金，作为其履行期货合约的财力担保，然后才能参与期货合约的买卖，并视价格确定是否追加资金，这种制度就是保证金制度。

举个例子，棉花现价14000元，5吨/手，则实际一手的合约价值是14000*5=70000

棉花的保证金比例：8%，则实际70000*8%=5600元

棉花一手的保证金是5600元就可以做一个价值7万的合约了。

5、每日无负债结算制度

该制度实际上是对持仓合约实施的一种保证金管理方式。按正常的交易程序，交易所在每个交易日结束后，由结算部门先计算出当日各种商品期货合约的结算价格。当日结算价一般是指交易所某一期货合约当日成交价格按成交量计算的加权平均价；当日无成交的，以上一交易日结算价作为当日结算价。结算价确定后，以此为依据计算各会员的当日盈亏(包括平仓盈亏和持仓盈亏)、当日结算时的交易保证金、当日应交的手续费、税金等相关费用。

6、T+0交易

当天开仓的期货合约，当天可以平仓。