一、主犯的定义

我国《刑法》第25条第1款规定：“共同犯罪是指二人以上共同故意犯罪”。这是关于我国共同犯罪的概念。那么，针对共同犯罪人采取的分类标准，各国主要以以下两种：第一，分工分类法，即以共同犯罪人在共同犯罪中的分工为标准进行分类。第二，作用分类法，即以共同犯罪人在共同犯罪中的作用为标准进行分类。我国在立法上以共同犯罪人在共同犯罪中的作用为主要标准，同时考虑分工、行为性质等情况，将共同犯罪人分为主犯、从犯、胁从犯、教唆犯，前三种体现的是作用分类法，最后一种体现的是分工分类法。

我国《刑法》第26条第1款规定“组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主导作用的，是主犯。”这便是在立法上我国对于主犯的概念。由此规定可以看出，从内涵上讲，主犯是指在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。纵观世界各国的刑事立法，除我国刑法外，英国、美国等英美法系国家的刑事法律中也规定有主犯，但其含义与我国刑法中的主犯有明显的不同。一般认为，在英国，主犯是与重罪有关的罪犯。《1967 年刑事法》通过后废除了重罪与轻罪的划分，取消了一级主犯等分类，因而现在英国刑法中的所谓正犯就是主犯，是指在一定犯罪意图的支配下，其行为直接导致犯罪结果发生的人，其范围比我国刑法中的主犯要窄。而几乎所有的大陆法系国家都没有主犯的明文规定。

二、主犯的分类

主犯的分类，是指按照一定的标准将主犯划分为不同的类别。由于我欲将本文中主犯限制在我国《刑法》的规定中，所以根据《刑法》第26条第1款的规定，主犯的法定分类有两种：第一，组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的犯罪分子，也就是犯罪集团的首要分子。第二，在共同犯罪中起主导作用的犯罪分子，相对于犯罪集团的首要分子，又称其他主犯或首要分子以外的主犯。这种又包括两种：（1）在犯罪集团中起着除组织、策划、指挥作用以外的其他主要作用的犯罪分子；（2）在一般共同犯罪中其主要作用的犯罪分子，主要实在一般共同犯罪中起主要作用的实行犯。

笔者认为，这种分类方法是比较恰当的，一方面，它明确了典型的主犯形式—-犯罪集团的首要分子。另一方面，又指出了界定其他主犯的本质要素即最亲爱共同犯罪中起主要作用，从实质和形式两方面确定了主犯的范围和内涵，有利于主犯的认定和评价。